В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, попадает в сверхсекретный исследовательский центр, расположенный во Внутренней Монголии. Она — дочь профессора, которого до смерти избили хунвэйбины, что автоматически делает её нежелательным элементом в обществе. Её задача — участвовать в попытках установить контакт с потенциальными инопланетными цивилизациями через передачу сигналов в космос.
В наше время, в 2024 году, учёные по всему миру сталкиваются с аномалиями. Данные, полученные на ускорителях частиц, перестают соответствовать общепринятым физическим законам. Параллельно происходит череда странных смертей среди исследователей, которые выглядят как самоубийства. Расследованием этих инцидентов занимается детектив из Лондона. Он сосредотачивает внимание на студентах одной из сотрудниц Оксфорда, покончившей с жизнью.
Одна из этих студенток, работающая над созданием нановолокон, внезапно начинает замечать перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга забирает у матери погибшей женщины необычный шлем, предназначенный для погружения в виртуальную реальность. Надев его, она запускает игру, где перед игроком ставится цель — предотвратить уничтожение целой цивилизации. Для этого необходимо решить сложнейшую задачу, связанную с движением трёх солнц вокруг планеты.