История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне домой с войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он не хочет иметь ничего общего с тёмными делами семьи. Сам Дон придерживается традиционных принципов ведения дел, однако новые игроки в криминальном мире стремятся всё изменить. Эти противоречия приводят к жестокому покушению на главу семейства.