Вернувшись в Петербург после долгой командировки, Юрий Брагин наконец смог перевести дух. Расследование того нашумевшего дела отняло почти год. Едва он успел распаковать чемодан, как по отделам поползли слухи: начальник Первого следственного в ГСУ собирается на заслуженный отдых. Многие шептались, что вакантное кресло, скорее всего, предложат именно Брагину. Но сам Юрий к кабинетным должностям никогда не стремился. Ему куда ближе настоящее дело — та самая «живая работа», где нужно думать, сопоставлять факты, чувствовать улики.
Однако отдыхать пришлось недолго. Вскоре его снова отправили в командировку, на этот раз в тихий городок Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в семь дней, погибли две молодые девушки. Местные жители живут будто в одной большой семье — все друг у друга на виду, каждый знаком с соседом. Такая закрытость, как ни странно, только мешает следствию: люди неохотно говорят, боятся лишнего слова, а преступник, возможно, пользуется этой общей молчаливостью.