Алжир, тридцать восьмой год двадцатого века. Мерсо, молчаливый и привлекательный юноша, отправляется проститься с матерью. Он не плачет у её гроба. Вернувшись домой, он пытается вернуться к обычным делам. Однако всё вокруг кажется серым и унылым. Даже отношения с Мари не приносят радости — лишь мимолётное отвлечение. Дни тянутся медленно, лишённые смысла и цели. Но однажды на берегу моря, под палящим солнцем, происходит нечто. Обычный пляж, зной, вспышка — и привычный мир Мерсо рушится. Отныне ничто не будет прежним ни для него, ни для тех, кто рядом.