В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал свой дом. Его работа уводила его в глухие места: он рубил вековые сосны, монтировал рельсовые пути, возводил опоры для мостов. Месяцы сменялись месяцами в этом тяжелом труде. На его глазах преображалась сама земля — вырубались леса, появлялись стальные магистрали. Но он видел и другую сторону этого прогресса: изнурительный труд, лишения и цену, которую платили за эти перемены такие же, как он, рабочие и люди, приехавшие сюда в поисках заработка.