В конце июня 1969 года произошло событие, изменившее ход космического противостояния. Советский космонавт Алексей Леонов, первым из людей, ступил на поверхность Луны и установил там флаг своей страны. Этот шаг стал серьёзным ударом для американских космических амбиций. После этого ряд программ NASA был приостановлен или закрыт. Однако Соединённые Штаты не намерены отступать. В Вашингтоне принимают решение о новом этапе соперничества с СССР, стремясь вернуть утраченные позиции и доказать своё технологическое лидерство за пределами Земли.